Un BioBlitz, c’est un terme un peu étrange venu d’outre-Atlantique qui désigne une activité de recensement collectif de la biodiversité. Le but est simple: identifier un maximum d’espèces dans un temps et un espace délimités. Il s’agit d’une sorte de concours collaboratif, à la fois ludique et rigoureux, qui incite à pratiquer l’observation attentive et à poser un regard neuf sur les espèces qui nous entourent, tout en générant des données scientifiques utiles pour la conservation.

Dans cette perspective pédagogique, l’objectif de Roxane Beyns, titulaire du cours de Biodiversité et Conservation, était double: sensibiliser les étudiant·es à la richesse souvent méconnue de la biodiversité urbaine, tout en les amenant à prolonger leur formation académique par une expérience de terrain concrète, au contact d’associations actives sur le territoire bruxellois. Il s’agissait ainsi de leur faire découvrir la diversité des pratiques, des expertises et des engagements qui existent en dehors du cadre institutionnel, et d’ancrer les connaissances dans une réalité locale et vivante.

La réserve naturelle du Vogelzang, écrin de biodiversité niché en plein cœur d’Anderlecht, à seulement quinze minutes à pied d’une station de métro, s’est présentée comme un lieu idéal pour cette immersion naturaliste. C’est dans cette optique que s’est construite une quadruple collaboration entre l’ULB, les Cercles des Naturalistes de Belgique (CNB), la Commission pour la Conservation, la Gestion et le Développement de la Nature dans la vallée du Vogelzangbeek (CCN Vogelzang), et la Ligue Royale Belge pour la Protection des Oiseaux (LRBPO). Ce partenariat a pu voir le jour grâce à Claire Baudoux, éco-pédagogue aux CNB, qui a joué un rôle clé dans la mise en réseau. Elle a notamment permis la rencontre avec Elisabeth Fauville, guide nature et passionnée d’entomologie au sein du CCN Vogelzang, ainsi qu’avec Jean-Pol Renoy, spécialiste des oiseaux à la LRBPO. Leur expertise et leur enthousiasme ont largement contribué à enrichir l’expérience sur le terrain et à accompagner les étudiant·es dans leurs observations.

Pour documenter leur recensement, les étudiant·es ont utilisé la plateforme iNaturalist, un outil de science participative en ligne qui permet de publier des observations géolocalisées et illustrées par des photos. L’un des atouts majeurs d’iNaturalist repose sur le principe de l’identification collaborative : les autres utilisateurs.trices de la plateforme, parfois des expert·es, peuvent affiner ou valider les identifications proposées. Les données confirmées sont ensuite intégrées dans des bases scientifiques ouvertes comme le GBIF (Global Biodiversity Information Facility), ce qui permet leur exploitation par la recherche et pour la gestion de la biodiversité. De nombreux projets s’appuient désormais sur ces contributions citoyennes : cartographie de la flore bruxelloise, suivi des oiseaux de jardin, détection d’espèces exotiques envahissantes… Ces dernières années, les sciences participatives et citoyennes connaissent un essor considérable, et constituent un levier précieux pour renforcer la production des connaissances scientifiques.